“魏晋南北朝”明明晋在前魏在后，为什么要表述成魏在前晋在后？

问题很滑稽。

“魏晋南北朝”中的“魏”是三国时期的曹魏，而不是南北朝时期的北魏。

具体来说是这样。

东汉末年分三国，分别是曹魏、蜀汉和东吴，这里有一个“魏”。然后呢，三国归于晋，史称西晋。西晋灭亡后，北方进入十六国乱世，晋皇室迁往东南，建立东晋王朝。之后，北方经过战乱，北魏王朝统一了整个北方，这又是一个“魏”，然后南方东晋王朝被刘宋取代，进入南朝时代。

所以，魏晋南北朝的说法是对的，即曹魏（三国）、两晋、南北朝。

中国历史很漫长，朝代也多，国号往往会重复使用。于是，历史学家为了记录方便，会在国号前加个修饰，以做区分。比如这道题里所说的“曹魏”和“北魏”，再比如“西汉”、“东汉”和“蜀汉”，等等。

但其实如果我们换一个说法，你可能就不会有这样的疑问了，那就是：三国两晋南北朝。

为什么偏偏有人说“魏晋南北朝”呢？

这是因为曹魏作为三国中的一个势力，在中国历史上很长一段时间内是拥有正统性的。

那么，怎么看一个朝代是否拥有正统性呢？

简单来说就是，要看你的朝代继承自谁，你的权力来自于谁。如果是来自于上一个大一统王朝，无论是武力攻取，还是和平禅让，这都属于具备正统性。

但三国中还有另外两个政权蜀汉和东吴。东吴自不必说，毫无正统性可言，而蜀汉开国君主刘备号称自己是汉室宗亲，又处处以“汉”为国号，号称汉贼不两立，其实说到底也是想占据正统性，以获得舆论上的优势。

但当时和后世都不认为蜀汉拥有正统性，一方面是因为蜀汉政权偏安西蜀，没有占据当时作为政治中心的北方，另一方面也是因为刘备的汉室宗亲名号在当时已经并不可考，只是他自称的。最关键的是，最后蜀汉政权并没有统一中国，所以即便刘备真的是汉室宗亲，蜀汉也绝不可能作为正统出现在历史上。

既然曹魏拥有正统性，那么后世史家便把曹魏与两晋并列，也就有了“魏晋南北朝”的提法。