兔子居然破戒吃肉？脚丫堪比人的手掌大，还会定期换皮草穿

今年是兔年，兔子是当仁不让的主角。说起兔子，我们很容易联想到它们吃蔬菜时呆萌的样子。看起来萌萌的兔子，其实身上有不少带有强烈反差感的地方。比如生活在北美的白靴兔，就是兔子界最具反差感的代表之一。

你注意过兔子的脚脚有多大吗？白靴兔的脚在兔子界应该属于大得惊人的那一挂，它的一对后脚大而多毛，看起来比我们的手掌小不了多少，就像一双白色雪地靴。因此，它被叫做“白靴兔”，也有“雪鞋兔”这样的称号。

但别小看这样一双大脚，这可以帮助它们在厚实寒冷的雪地上自在行走和跳跃，不容易陷入雪地当中。

后足底部长有厚厚的茸毛也可以用来保暖抵御严寒。即便在有厚厚积雪层上奔跑，它在快跑时一跃可以达3米多，时速能达50公里左右，是世界上跑得最快的野生动物之一。

别看白靴兔现在白白净净的，这可是人家在冬季的限量版毛色，等到夏天的时候，人家可就换一身皮草穿了。

它在夏天的时候，皮毛呈灰褐色或锈褐色，腹部和腿下部依然是白色。

而在冬天，只有耳朵边边上有黑色的茸毛，其他的几乎都变为了白色，此时的它们和全白的北极兔在长相上倒有一些亲姐妹的味道。

白靴兔在什么情况下会发动自己的变色技能呢？

其实这是白靴兔的趋光性决定的。

当北半球进入秋季，日照时长受到影响逐渐缩短，白靴兔接触到的阳光也就越来越少，这会刺激它大脑中的脑垂体，使脑垂体在变色的过程中切断新生皮毛的色素产生，所以全身的皮毛就逐渐变成白色。

白靴兔在北美洲不同区域分别栖息了很多亚种，在阿巴拉契亚山脉和落基山脉高纬度的森林中都有它们的踪迹。

图 | 白靴兔分布

白靴兔喜欢蹲在“坑”里，像是落叶丛或地面自然形成的小凹陷，周围一般是灌木丛或是高高的草丛，最好离树桩比较近。

白靴兔也不是随随便便就“蹲坑”，人家是瞅准了这样的“坑”是天然绝佳的好住处。一是这样的坑因为地处斜坡，排水容易，内部可以保持在一个比较干燥的环境，其次，这样的斜坡能够方便兔子躲避捕食者和观察周围环境。

一只白靴兔可能拥有不止一个住处，堪称是“房产大户”，不过就像人一样，一般都只会选择固定住在某个地方。

所以即便白靴兔拥有很多住处，它也只会选择其中一个作为自己的固定住处，其他的皆为备选。

和大部分的兔子一样，白靴兔主要以草和叶子等植物为食，但因为它们生活在高海拔地区，在寒冷的秋冬季节，地表植物被冰雪覆盖，它们的食物会越来越少，因此它们的食谱也会随着季节变化而变化。

夏天，它们主要以绿色植被为食，包括树叶、三叶草、凤仙花、蒲公英和生长得很低的嫩树枝。冬天的时候，食谱就会更新柳树、白桦等的树枝和树皮，像是冷杉、雪松等针叶树的树叶也是它们家常菜。

它们会利用后腿站立，将厚厚的雪层当成台阶，帮助它们吃到更高的食物。偶尔不得已的时候也会大口吃肉，不仅会吃腐肉，也会啃食同类尸体、鸟类等。

这样的白靴兔，有颠覆你对萌萌小兔子的认知吗？