哈勃望远镜直接拍摄到一颗行星以非常规方式形成的证据

这个正在形成的新世界被嵌入一个由尘埃和气体组成的原行星盘中，该盘具有明显的螺旋结构，围绕着一颗年轻的恒星旋转，估计该恒星的年龄约为200万年。

“自然是聪明的；它可以以各种不同的方式产生行星，”斯巴鲁望远镜的 Thayne Currie 和该研究的首席研究员 Eureka Scientific 说。

所有行星都是由起源于环星盘的材料制成的。木星行星形成的主要理论被称为“核心吸积”，这是一种自下而上的方法，其中嵌入盘中的行星从小物体（尺寸从尘埃颗粒到巨石）生长，在它们围绕恒星运行时碰撞并粘在一起。然后这个核心慢慢地从圆盘中积聚气体。相比之下，“吸积盘不稳定”方法是一种自上而下的模型，当围绕恒星的大质量圆盘冷却时，重力会导致圆盘迅速分解成一个或多个行星质量碎片。

这颗新形成的行星名为 AB Aurigae b，其质量可能是木星的 9 倍左右，并以 86 亿英里的惊人距离绕其主星运行——比冥王星与太阳的距离还要远两倍。在那个距离上，如果有的话，一颗木星大小的行星通过核心吸积形成需要很长时间。这使研究人员得出结论，吸积盘的不稳定性使这颗行星能够在如此遥远的距离形成。而且，这与广泛接受的核心吸积模型对行星形成的预期形成鲜明对比。

研究人员利用哈勃太空望远镜成像光谱仪（STIS）及其近红外相机和多目标光谱仪（NICMOS），能够在13年的时间里直接拍摄到新形成的系外行星AB Aurigae b。

在右上方，哈勃的NICMOS在2007年拍摄的图像显示了AB Aurigae b与它的主星相比处于正南位置，主星被仪器的日冕仪所覆盖。STIS在2021年拍摄的图像显示，随着时间的推移，原行星以逆时针的方式移动。