它以机炮为主要武器 是美海军首架超音速战机 曾创飞行速度记录

F-8战斗机是美国海军第一架真正超音速舰载机，最后一架以机炮为主要武器的海军战斗机。1962年三军通用编号实施以前，F-8的编号为F8U，名称是十字军（Crusader）。1956年8月21日，第12架量产型F-8A在加利福尼亚州中国湖在12120米高度，15公里的路径内来回两趟，飞出1624.68公里／时的平均空速，创下美国国内最高飞行速度纪录。

1952年9月，美国海军公开征求一型新式超音速战斗机。海军不但要求该型战机在30,000呎高空必须能达到1.2马赫的最高速度，并且要求该型战机需具备爬升率25,000呎/分钟，及低于100哩/时的降落速度。于此同时，由于海军的朝鲜战争经验显示.50机枪已经不能满足当时的空战需求，所以新一代的海军战斗机也必须搭载20 mm机炮作为固定武装。针对海军的要求，沃特（Vought）公司的设计团队在John Russell Clark的带领下，提出了V-383型设计案以竞标此新型战斗机的需求案。与当时一般的战机设计不同，V-383采用了上单翼的设计，以降低起落架所需的长度与重量。1957年6月6日，两架F-8A从加州外海的老好人理查（Bon Homme Richard，CV-31）号航空母舰上起飞，历经一次空中加油，直奔位于佛罗里达州外海的莎拉扥加号（Saratoga，CVA-60）航舰上降落，总飞行时间为3小时28分钟，艾森豪总统还特别在目的地欢迎这两位飞行员。

除此之外，此设计案最为令人激赏的部分就是采用可变倾角机翼作为主翼设计。V-383的主翼可以在起降时自机身倾斜7度，借由改变主翼攻角而提升起降时的升力，同时不阻碍驾驶座视野。本机种动力来源由附后燃器的普惠J57涡轮喷射发动机提供，亦按照海军的要求搭载了20 mm机炮作为主要的固定武装，并可携带32枚折叠尾翼式航空火箭弹，与两枚补助用的AIM-9响尾蛇导弹。虽然美国海军后来所使用的战机仍保有固定机炮，但F-8（V-383）却是最后一型计划以机炮作为战机主要武装的机种。除了竞标新型战机之外，沃特公司也采用同一型机身发展了一型战术侦查机，并编号为V-382案。

V-383计划案的主要竞争对手为格鲁曼公司F-11虎式战斗机、麦克唐纳公司的F3H恶魔式战机、北美F-100超级军刀战斗机的舰载版改良型超级海怒式（Super Fury）。1953年5月，美国海军宣布V-383案胜出，并于6月订购3架XF8U-1原型机（1962年F8U因海空军统一编号之故，改为F-8）进行测试。第一架原型机于1955年3月试飞，并于第一次试飞即突破音障。F-8的发展过程极为顺利，因此第二架原型机竟与第一架量产型F8U-1于1955年9月30日同日试飞。1956年4月4日，F8U-1完成第一次的航舰降落测试。原型机在1956年末由美国海军第3研发中队测评，但几乎没找到问题；1957年4月开始在罗斯福号航舰配备。