科学家揭示了Painted Lady蝴蝶是如何穿越撒哈拉沙漠的

这些发现增加了人们对昆虫未来在气候变化中如何在各大洲之间传播的理解。

“这表明我们在英国看到的野生动物如何超越国界以及保护这些物种需要强有力的国际合作,”这项研究的联合作者Tom Oliver说道。

Painted Lady，顾名思义是一种色彩斑斓的生物，其翅膀有橙色、黑色和白色，遍布北美、中美洲、非洲、欧洲和亚洲。

据悉，这种蝴蝶是一种高度迁徙的蝴蝶，它们每年迁徙的距离已知超过了连续几代帝王蝶的距离。

研究发现，Painted Lady迁徙的往返行程约为7450至8700英里（12000至14000公里）。大规模的迁徙需要几代蝴蝶才能完成。根据这项研究，为了穿越撒哈拉沙漠，蝴蝶必须白天不停歇地飞行，晚上休息，并停下来吃花蜜。

研究人员确定了三个主要因素驱动蝴蝶迁徙到欧洲：冬季非洲稀树大草原植被增加、春季北非植被增加以及有利的顺风。而为了利用风力，这种昆虫还必须飞到海平面以上2英里的地方。

为了了解蝴蝶的活动，研究人员使用了数千名训练有素的志愿者的长期监测数据及撒哈拉以南非洲和欧洲地区的气候和大气数据。

经过一个冬季的繁殖季节后，Painted Lady在春天完成迁徙。首先，在撒哈拉以南非洲的萨凡纳和萨赫勒地区，这种毛虫以植物的叶子为食，而这些植物在潮湿的冬季条件下会茁壮成长。这导致昆虫激增。蝴蝶会穿越撒哈拉沙漠迁徙，当北非的春天天气潮湿、绿意盎然时就会有更多的蝴蝶繁殖，而穿越地中海到达欧洲的蝴蝶数量也会激增。

通过对同类蝴蝶的观察，研究人员还计算出，Painted Ladies蝴蝶在蜕变后的身体脂肪足以维持40个小时的不间断飞行。